[노징(Nosing)]

잔에 코를 대면 고숙성 오큰토션 특유의 더스티한 모과 향이 가장 먼저 테이스터를 반긴다. 약간의 시큰함과 더티함이 섞여 묵직하게 후각의 서막을 올리며, 그 뒤를 따라 정제되지 않은 날것 그대로의 진득한 꿀 향이 스멀스멀 피어오른다. 향이 점차 풀리며 숙성된 산미도 고개를 드는데, 이 시큰한 뉘앙스는 마치 잘 익은 피클 국물처럼 세월이 녹아든 산미와 절묘하게 어우러져 있다. 전반적으로 향의 볼륨이 묵직하게 잔 바닥으로 가라앉아 있어, 이를 천천히 끌어올리며 향을 탐색하는 재미가 쏠쏠하다. 공기와의 접촉이 길어질수록 과실의 산미가 깨어나며 대석자두를 베어 문 듯한 새큰함이 향의 끝자락에 걸리고, 텁텁한 더스티함 사이사이로 블루베리 콤포트처럼 설탕에 푹 저민 달큰한 베리 향미가 매력적으로 스며든다. 시음이 진행되며 잔 안의 원액이 줄어들면, 묵직하게 깔려있던 느끼한 바닐라 뉘앙스마저 서서히 공간으로 퍼져나온다.

[팔렛(Palate)]

입에 닿는 순간 원액 자체가 품고 있는 직관적인 달큰함이 혀끝을 울린다. 마치 진한 설탕물을 머금은 듯한 감상으로 부드럽게 시작되는데, 액체의 점도가 대단히 높게 느껴지는 것이 특징이다. 입안에서 굴릴 때 젤리를 씹는 듯한 묵직한 텍스처를 보여주며, 이는 노징에서 감지했던 진득한 꿀의 질감과 완벽한 일치감을 선사한다. 이토록 묵직한 질감과 알코올의 물리적인 자극은 경이로울 정도로 적다. 혀 전반에 뭉근하게 퍼지는 기분 좋은 까슬함을 제외하면 알코올 번은 거의 없다시피 하여 압도적인 음용성을 자랑한다. 비강으로는 노징의 꿀 뉘앙스와 더스티한 먼지 내음이 동시에 치고 올라오며, 향을 음미하는 내내 혀 위에서는 설탕에 저민 듯한 진한 달큰함이 흔들림 없이 이어진다. 혀끝에 원액을 살짝 대어보면 옅은 시큰함이 톡톡 피어오르며 미각의 피로도를 낮춰준다.

[피니쉬(Finish)]

목 넘김 후, 묵직하게 뭉쳐있던 향미들이 분해되며 꿀의 달콤함, 더스티한 흙내음, 그리고 자두의 새큰함이 입안 곳곳에서 입체적으로 피어오른다. 진득한 들큰함은 입 안쪽 깊숙한 곳에 끈적하게 남아있는 반면, 공기와 닿는 혀 앞쪽은 점차 기분 좋은 쌉싸래함으로 진화하며 입안의 감각을 두 갈래로 나눈다. 가장 인상적인 지점은 입안의 빈 공간과 혀, 잇몸에 닿는 잔여감이 마치 산화철처럼 독특한 쇠내음으로 변모한다는 것이다. 이 매력적인 러스티함과 꿀의 농밀한 달큰함이 대단히 오랫동안 팽팽하게 지속되며, 두 극단적인 풍미가 만들어내는 이색적인 대비, 여기에 더불어 당분감 뉘앙스는 몸안에서 점차 풀리는지 호흡이 점점 푸른쥬스와 같은 베리 들큰한 뉘앙스가 독특한 테이스팅의 마지막을 대단히 즐겁고 흥미롭게 장식한다.

[총평] 꿀발라놨다는 표현이 참으로 적절한 진정한 허니캐스크 아닐까.