[노징(Nosing)]

잔에 코를 대면 잘 익은 코코넛 과육과 선명한 바닐라 빈의 열대성 뉘앙스가 뭉근하게 짓이겨진 듯 복합적이고 달큰하게 피어오른다. 시트러스 뉘앙스 또한 인위적이지 않은 원물의 느낌으로 다가오는데, 오크통에서 기인한 은근한 나무 내음과 레모니한 산미가 결합하여 마치 이탈리아 '아말피의 레몬나무' 아래 서 있는 듯한 청량한 풍경을 연상케 한다. 향의 중반부에는 생지, 버터, 약간의 치즈 등 빵을 굽는 과정에서 느껴지는 다채로운 원물의 뉘앙스가 피어오르며 위스키 특유의 유질감을 대단히 기분 좋게 포장한다. 향이 풀릴수록 기저에 깔린 눅진한 당분감이 강해져 끈적하게 녹아내린 과일 사탕을 떠올리게 한다. 코를 깊숙이 박고 강하게 향을 들이마시면 시트러스가 발사믹 계열처럼 새큰하게 숙성된 느낌을 주지만, 찌르지 않고 이내 부드러운 레몬수처럼 단정하게 마무리된다. 공기와의 접촉이 길어질수록 레몬 커스터드의 달콤함과 플로럴한 아세톤 계열의 에스테르가 퍼져 나와, 자칫 무거워질 수 있는 원액에 선명하고 화사한 생동감을 부여한다.

[팔렛(Palate)]

입에 닿는 순간 달큰한 감상과 함께 청사과, 자두를 베어 문 듯 새콤달콤한 과육의 풍미가 가장 먼저 혀를 적신다. 약간의 기분 좋은 열감이 스치고 침과 섞이면서 은은한 쌉싸름함이 피어오르는데, 입에 머금는 시간이 길어질수록 섬세하게 우려낸 레몬수 같은 시트러스가 입안 전체를 깔끔하게 린싱해 준다. 비강으로는 오렌지 블로썸의 화사함과 이스트에서 기인한 눅진한 감칠맛, 그리고 바닐라가 역류하며 미각을 즐겁게 한다. 특히 잘 구운 빵에서 느낄 법한 탄수화물 특유의 구수한 감칠맛이 매우 풍성하여 씹는 듯한 즐거움을 더한다. 첫 모금에는 벤네비스 특유의 왁시한 코팅감이 혀를 덮는 듯하지만 이내 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어지며, 전체적인 질감은 '실키'하다는 표현이 완벽히 들어맞을 만큼 부드럽고 우아하여 입안에서 오래 굴려도 전혀 부담스럽지 않다.

[피니쉬(Finish)]

목 넘김 후에는 오렌지, 레몬, 오렌지 블로썸, 자두, 그리고 이스트의 화사한 풍미가 날숨을 타고 대단히 우아하게 피어오른다. 이 아로마들의 선명도가 워낙 높아 마치 고급스러운 과일 향수를 뿌린 듯한 황홀한 감상을 안겨준다. 액체가 넘어간 입안의 빈 공간에는 노징에서 예고했던 녹은 과일 사탕의 진득한 단맛이 혀에 고스란히 남아 숨결마다 들큰한 풍미를 자극한다. 팔레트 중반에 느꼈던 쌉싸래한 뉘앙스는 사과 껍질을 씹었을 때의 기분 좋은 수준으로만 입 주변에 맴도는데, 이는 철저히 과실에 기인한 쌉쌀함이기에 기존의 화사한 풍미와 전혀 충돌하지 않고 훌륭한 밸런스를 이룬다. 무엇보다 몰트 위스키 특유의 묵직한 감칠맛이 몹시 길게 살아남아, 이 전설적인 한 잔의 여운을 마지막까지 독특하고 깊이 있게 연장해 준다.

[총평]

진한 감칠맛을 베이스로 한 선명도 높은 과실감이 아말피 시내의 카페에서 한 잔을 생각나게 한다.